Cattedrale di Santo Stefano

Nel 1851, dopo che i fedeli avevano continuamente richiesto il permesso al Sultano per la costruzione della chiesa, Abdülmecid I emise il decreto.

La cupola, inizialmente costruita in legno, quasi crollò 35 anni dopo la costruzione, quindi nel 1897 fu sostituita con altri materiali che durano fino ad oggi. Nel 1909, il pittore albanese Kolë Idromeno decorò la volta. I suoi dipinti sulla volta possono ancora essere visti oggi, in particolare quello della Signora di Scutari seguita da due angeli vestiti con costumi popolari di Scutari. Sullo sfondo si trova la città di Scutari, circondata dal castello di Rozafa.

Un terremoto nel 1905 e il bombardamento del 12 marzo 1913 durante l'Assedio di Scutari danneggiarono il campanile e l'orologio, donato dai fratelli Kakarriqi. Nel 1925, la famiglia Kakarriqi acquistò un altro orologio che funzionò fino al 1967, quando la chiesa fu trasformata in un Palazzo dello Sport in seguito alla Rivoluzione Culturale. Ironia della sorte, anche il Congresso delle Donne Comuniste dell'Albania si tenne nella cattedrale nel 1973. Le torri furono distrutte nel 1967 e il portale fu murato.

Nel 1990 la cattedrale fu riaperta e l'11 novembre 1990, la prima Messa nel paese dal 1967 fu celebrata nella cattedrale. Una Messa simbolica fu celebrata nella cattedrale il 21 marzo 1991. Nel 1993 fu visitata da Papa Giovanni Paolo II.

Struttura e costruzione
Antefatto
Secondo la leggenda, la discussione sulle dimensioni della cattedrale fu decisa in base all'accordo che le dimensioni dovevano essere lunghe quanto il lancio di un filo dalle strisce di una mucca spellata. Gjergj Nikë Sheldija, presente in quella discussione, ha raccontato che il filo fu prima preso dalle mani del Wāli di Scutari, che lo mise nel suo mignolo e lo lanciò. Dopo il suo lancio il console del Regno Unito lo lanciò molto più lontano, il console della Francia ancora più lontano, e i consoli di Russia, Grecia e persino dell'Impero Austro-Ungarico andarono molto più lontano di quello del Wāli. Quest'ultimo, sorridendo sotto il suo baffo, si dice abbia mormorato: "Probabilmente volete metterci tutti i cattolici dell'Albania".

Costruzione

L'interno della cattedrale
Il terreno fu donato dal mecenate Palok Krandja. I lavori cominciarono il 7 aprile 1858 dopo un grande ritardo. Quel giorno ci fu una cerimonia pomposa per la costruzione di questa cattedrale che sarebbe stata una delle più grandi cattedrali cattoliche dei Balcani in quel momento, e molte personalità locali e diplomatiche parteciparono all'inaugurazione dei lavori di costruzione. Oltre a dare il suo permesso per la costruzione tramite un decreto, il Sultano Abdülmecid I aveva anche inviato 700 lire turche, mentre Papa Pio IX aveva fornito 1.000 scudi d'oro. La prima fase della costruzione si concluse nel 1867, 9 anni dopo.

La cattedrale aveva una lunghezza di 74 metri, una larghezza di 50 metri e un'altezza di 23,5 metri. Inizialmente la sala principale aveva una capacità di 6.000 persone (con persone in piedi).

In quel periodo c'era una maratona per la raccolta fondi: oltre al contributo, che includeva persino i proventi dalle gioiellerie vendute, ogni famiglia cattolica forniva un lavoratore per contribuire alla costruzione per un periodo di almeno 6 mesi. Gurash Shënkolli, un cittadino di Scutari, si dice sia stato a Vienna durante il matrimonio di Francesco Giuseppe I d'Austria, e sia riuscito a entrare nell'ufficio dell'Imperatore. Gurash chiese all'Imperatore un aiuto finanziario per la costruzione della chiesa. Non solo a Gurash furono dati 150 napoleoni, ma fu anche congratulato dall'Imperatore austriaco per la sua "tipica audacia albanese" nel chiedere in quel modo e a un Imperatore per quel tipo di denaro. Durante la costruzione, l'arco grande cadde due volte a terra, e la riparazione fu fatta grazie all'aiuto di un ingegnere austriaco, il cui nome ci è sconosciuto oggi. Alla fine dei lavori di costruzione, mancava ancora un campanile. L'Arcivescovo Guerini riunì i rappresentanti delle famiglie cattoliche più ricche. Si decise che tre categorie, a seconda del livello di ricchezza, avrebbero fornito ciascuna 20, 15 e 10 napoleoni d'oro. Questo causò una disputa perché molte persone non volevano essere classificate in categorie di ricchezza inferiori. A quel punto, Gjon Nushi, una delle persone più ricche della comunità, propose apertamente a Filip Parruca, un altro uomo ricco: "Finiamo il campanile insieme, e sulla sua parete avremo una pietra commemorativa per ricordare alla posterità che è stato il nostro denaro a costruirlo". Questa discussione fu sufficiente perché la comunità accettasse piuttosto la proposta del vescovo. Filip Parruca, Mark Pema e Pjetër Pema acquistarono a Venezia la campana, e la fecero mettere sulla torre.