Catedral de St. Stephen

Acerca de

"La Iglesia Católica de St. Stephen, también conocida como la Catedral de Shkodër ("Gran Iglesia"), es una catedral en la ciudad de Shkodër, en el noroeste de Albania. La catedral católica romana está dedicada a St. Stephen.

Durante el Sitio de Escútari (1912–1913), la catedral fue dañada por el ejército montenegrino, especialmente en el lado sureste, provocando un incendio en el campanario. La catedral fue cerrada en 1967 y volvió a abrir en 1990.

Historia
La dedicación de esta iglesia a St. Stephen, el primer santo patrono de la ciudad, sigue a la de una iglesia preexistente con ese nombre, ahora cubierta por el Castillo de Rozafa, y sobre cuyos restos se construyó una mezquita. Marin Barleti, un destacado escritor albanés del siglo XVI, menciona la antigua iglesia y el santo patrón de la ciudad en su obra "Historia de vita et gestis Scanderbegi Epirotarum principis" (Historia de la vida y acciones de Skanderbeg, el príncipe de los epirotas), cuando describe el Sitio de Shkodra que duró desde 1478 hasta el 25 de abril de 1479 y vio a la Liga de Lezhë proteger impotente el castillo del ejército del Imperio Otomano, hasta que finalmente cayó en manos turcas. Durante los primeros tres siglos de la ocupación otomana, los obispos de la ciudad se vieron obligados a vivir fuera de la ciudad. En 1762, 5 años después de la formación del Pashalik de Escútari, el primer Pashalik albanés bajo la familia Bushati, el Monsignor Pal Pjeter Kamsi finalmente fue nuevamente autorizado a residir en la ciudad."

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"En 1851, después de que los fieles solicitaran continuamente el permiso del Sultán para la construcción de la iglesia, Abdülmecid I emitió el decreto.

La cúpula, inicialmente construida en madera, casi se desprendió 35 años después de la construcción, por lo que en 1897 se reemplazó con otros materiales que perduran hasta hoy. En 1909, el pintor albanés Kolë Idromeno decoró la bóveda. Sus pinturas en la bóveda todavía se pueden ver hoy, especialmente la de Nuestra Señora de Shkodër seguida por dos ángeles vestidos con trajes folklóricos de Shkodër. En el fondo se encuentra la ciudad de Shkodër, rodeada por el castillo de Rozafa.

Un terremoto en 1905 y el bombardeo del 12 de marzo de 1913 durante el Sitio de Escútari dañaron el campanario y el reloj, que habían sido regalados por los hermanos Kakarriqi. En 1925, la familia Kakarriqi compró otro reloj que funcionó hasta 1967, cuando la iglesia fue transformada en un Palacio de Deportes después de la Revolución Cultural. Irónicamente, incluso el Congreso de las Mujeres Comunistas de Albania se celebró en la catedral en 1973. Las torres fueron destruidas en 1967 y el portal fue tapiado.

En 1990, la catedral fue reabierta y el 11 de noviembre de 1990 se celebró la primera misa en el país desde 1967 en la catedral. Se celebró una misa simbólica en la catedral el 21 de marzo de 1991. En 1993, fue visitada por el Papa Juan Pablo II.

Estructura y construcción

Antecedentes
La leyenda cuenta que la discusión sobre el tamaño de la catedral se decidió por el acuerdo de que el tamaño debería ser tan largo como lanzar una cuerda desde las rayas de una vaca despellejada. Gjergj Nikë Sheldija, presente en esa discusión, ha contado que la cuerda fue tomada primero por el Wāli de Escútari, quien la puso en su dedo meñique y la lanzó. Después de su lanzamiento, el cónsul del Reino Unido la lanzó mucho más lejos, el cónsul de Francia aún más lejos, y los cónsules de Rusia, Grecia e incluso del Imperio Austrohúngaro fueron mucho más lejos que el Wāli. Este, sonriendo bajo su bigote, se dice que murmuró: "Probablemente quieran poner aquí a todos los católicos de Albania".

Construcción
La tierra fue donada por el mecenas Palok Krandja. Los trabajos comenzaron el 7 de abril de 1858 después de un gran retraso. Hubo una ceremonia pomposa en ese día para la construcción de esta catedral, que sería una de las más grandes de los Balcanes en ese momento, y muchas personalidades locales y diplomáticas participaron en la inauguración de la obra. Además de dar su permiso para la construcción mediante un decreto, el sultán Abdülmecid I también envió 700 liras turcas, mientras que el Papa Pío IX proporcionó 1,000 escudos dorados. La primera fase de la construcción terminó en 1867, 9 años después.

La catedral tenía 74 metros de largo, 50 metros de ancho y 23.5 metros de altura. Inicialmente, la sala principal tenía una capacidad para 6,000 personas (de pie).

Hubo una maratón para recaudar fondos en ese momento: además de la contribución, que incluía incluso los ingresos de joyas vendidas, cada familia católica proporcionaba un trabajador para contribuir a la construcción durante un período de al menos 6 meses. Se dice que Gurash Shënkolli, un ciudadano de Shkodër, estuvo en Viena durante el tiempo del matrimonio de Francisco José I de Austria y logró entrar en la oficina del Emperador. Gurash pidió ayuda financiera para la construcción de la iglesia. No solo a Gurash le dieron 150 napoleones, sino que también fue felicitado por el Emperador austriaco por su audacia "típicamente albanesa" al pedir de esa manera y a un Emperador por ese tipo de dinero. Durante la construcción, el gran arco cayó dos veces al suelo y la reparación se realizó con la ayuda de un ingeniero austriaco, cuyo nombre hoy desconocemos. A medida que la obra de construcción llegaba a su fin, todavía faltaba un campanario. El arzobispo Guerini reunió a los representantes de las familias católicas más ricas. Se decidió que tres categorías, según el nivel de riqueza, proporcionarían cada una 20, 15 y 10 napoleones de oro. Esto resultó en una disputa porque muchas personas no querían ser clasificadas en categorías de menor riqueza. En ese momento, Gjon Nushi, uno de los más ricos de la comunidad, propuso abiertamente a Filip Parruca, otro hombre rico: 'Terminemos el campanario juntos y en su pared tendremos una piedra conmemorativa para recordar a la posteridad que fue nuestro dinero el que lo construyó'. Esta discusión fue suficiente para que la comunidad aceptara más bien la propuesta del obispo. Filip Parruca, Mark Pema y Pjetër Pema compraron en Venecia la campana y la colocaron en la torre."

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